번역역사
위클리프 성경 — 최초의 영어 성경 완역본
작성일 2026-10-27 · 최종 수정일 2026-10-27
오늘 우리는 성경을 모국어로 읽는 일을 당연하게 여기지만, 14세기 잉글랜드에서는 그렇지 않았습니다. 교회의 공식 성경은 라틴어였고, 일반 신자가 직접 읽을 수 있는 영어 성경은 전체가 갖추어져 있지 않았습니다. 이 글에서는 옥스퍼드의 신학자 존 위클리프와 그의 동료들이 만든 최초의 영어 성경 완역본, 이른바 위클리프 성경의 배경과 특징, 그리고 그 뒤에 남은 이야기를 정리합니다.
번역이 시작된 배경
라틴어 성경의 시대
중세 서유럽에서 성경은 주로 라틴어 불가타로 읽혔고, 예배와 학문도 라틴어로 이루어졌습니다. 성직자와 학자가 아닌 사람들이 성경의 내용을 접하는 길은 설교와 그림, 요약된 이야기 정도에 머무는 경우가 많았습니다. 영어로 된 성경 일부가 있었지만, 신구약 전체를 담은 영어 번역은 아직 없었습니다.
위클리프의 주장
옥스퍼드에서 가르치던 존 위클리프는 성경이 신앙의 최종 기준이며, 평신도도 자기 말로 성경을 읽을 수 있어야 한다고 주장했습니다. 이런 입장은 당시 교회의 여러 관행에 대한 비판과 맞물려 있었고, 그의 주장은 지지와 반대를 함께 불러왔습니다. 번역 작업은 이러한 생각을 실제로 옮기려는 시도로 이해됩니다.
번역의 방식
불가타에서 영어로
위클리프 성경은 그리스어나 히브리어 원문이 아니라 라틴어 불가타를 저본으로 삼았습니다. 당시 서유럽에서 구할 수 있던 가장 익숙한 본문이 불가타였기 때문입니다. 따라서 이 번역을 읽는 것은 라틴어 성경이 영어로 어떻게 옮겨졌는지를 보는 일이기도 합니다.
두 개의 판본
위클리프 성경에는 크게 두 가지 판본이 있다고 설명됩니다. 먼저 만들어진 초기 판은 라틴어 문장 구조를 바짝 따라가는 직역에 가까워 영어로는 다소 어색하게 읽힙니다. 이후의 개정판은 영어 독자가 자연스럽게 읽을 수 있도록 문장을 다시 다듬었고, 이 개정판이 더 널리 필사되어 전해졌습니다.
손으로 베껴 쓴 성경
구텐베르크의 인쇄술이 나오기 전이었으므로 위클리프 성경은 전부 필사로 만들어졌습니다. 수백 년이 지난 지금도 약 250종의 사본이 전해진다고 알려져 있는데, 이는 이 번역이 한 번 만들어지고 사라진 것이 아니라 오랫동안 반복해서 베껴졌다는 뜻입니다.
이후에 남긴 이야기
금지와 단죄
1408년 옥스퍼드 헌장은 교회의 허가 없이 성경을 영어로 번역하거나 그런 번역을 읽는 일을 제한했습니다. 위클리프는 1384년에 세상을 떠났지만, 1415년 콘스탄츠 공의회가 그의 가르침을 정죄했고 이후 그의 유해가 파내어져 불태워졌다고 전해집니다. 그럼에도 그의 이름은 영어 성경 번역 역사의 출발점으로 기억됩니다.
틴들과 이후 번역으로
위클리프 성경은 필사본으로 유통되었고 원어가 아닌 불가타에 기반했기 때문에, 훗날 인쇄술과 원어 연구를 바탕으로 한 틴들의 영어 신약과는 성격이 다릅니다. 그러나 모국어로 성경을 읽을 권리를 둘러싼 논쟁의 오랜 뿌리가 이 시기에 있었다는 점에서, 이후 영어 성경들의 배경으로 자주 언급됩니다.
핵심 정리
| 인물 | 존 위클리프 (John Wycliffe, 1320년대 후반 출생~1384) 및 그의 동료·추종자들 |
| 번역 시기 | 초기 판 1380년대 초, 개정판 1380년대 후반~1390년대 초 |
| 번역 원본 | 그리스어·히브리어 원문이 아니라 라틴어 불가타 성경 |
| 언어 | 중세 영어(Middle English) |
| 전승 방식 | 인쇄술 이전이라 손으로 베껴 쓴 사본으로만 유통, 현재 약 250종의 사본이 전해진다고 알려져 있음 |
| 특징 | 초기 판은 라틴어 어순을 따른 직역투, 개정판은 영어다운 문장으로 다듬음 |
| 제약 | 1408년 옥스퍼드 헌장 등으로 허가 없는 영어 성경 번역·소지가 제한됨 |
필사자의 시선에서 — 위클리프 성경은 말 그대로 손으로 베껴 쓴 성경이었습니다. 이름 없는 필사자들이 한 글자씩 옮겨 적은 덕분에 영어 성경이 사람들 손에 전해졌습니다. 오늘 성경을 필사하는 우리도, 그 오랜 손길의 맨 끝에서 같은 일을 이어 가고 있는 셈입니다.
자주 묻는 질문
Q. 위클리프가 직접 성경 전체를 번역했나요?
전통적으로 위클리프의 이름으로 불리지만, 번역은 그의 동료와 추종자들이 함께 진행한 작업으로 보는 견해가 일반적입니다. 초기 판은 니콜라스 헤리퍼드 등이, 개정판은 존 퍼비가 주도했다는 설명이 널리 소개되지만, 각자의 기여 정도는 학자들 사이에서도 논의가 이어지고 있습니다.
Q. 위클리프 성경은 원어에서 번역한 것인가요?
아닙니다. 당시 서유럽 교회에서 쓰던 라틴어 불가타를 영어로 옮긴 번역입니다. 그리스어와 히브리어 원문에서 직접 영어로 번역하려는 시도는 이후 틴들 시대에 이르러 본격화됩니다.
Q. 인쇄본이 없는데 어떻게 퍼졌나요?
필사자들이 손으로 베껴 쓴 사본이 돌려 읽혔습니다. 한 권을 만드는 데 많은 시간과 비용이 들었지만 상당수가 오늘까지 전해지고 있어, 당시 이 번역을 읽으려는 사람들이 적지 않았음을 보여 줍니다.
Q. 롤라드는 누구인가요?
위클리프의 가르침에 공감해 영어 성경 보급과 교회 개혁을 주장한 사람들을 가리키는 이름입니다. 이들은 영어 성경을 읽고 필사하는 일에 힘썼습니다.